Fue una poetisa de la etapa victoriana. Nació el  6 de marzo de 1806 en Coxhoe Hall, Co. Durham (Inglaterra). También se le conoce por hacer campaña por la abolición de la esclavitud y su obra influyó en la reforma de la legislación sobre trabajo infantil. Además, su obra también influyó en autores como Edgar Allan Poe y Emily Dickinson.

Fue conocida porque pasó varios años de su vida enferma, pero siempre se destacó por su inteligencia y pasión. Escribió sobre religión, amor, política y espiritualidad. Siempre estuvieron presentes sus más profundos sentimientos. Se le describió como etérea e histérica.

​

Fue la mayor de 12 hermanos. Cuando tenía 3 años se mudaron a Hope End en Hereforshire (Inglaterra), y ella escribió sobre su infancia. Tenía una gran relación afectiva con sus hermanos y hermanas, en particular con Edward el menor. Dedicaba tiempo a él y a escribir (K.E Sullivan, 1998).

​

Como una una mujer de la época victoriana no fue formalmente educada, pero tuvo un apetito voraz para leer y buscar conocimiento. En su infancia leía grandes temas, así aprendió griego. Con sólo 13 años escribió "The Battle of Marathon"(K.E Sullivan, 1998). Tal parece que su comprensión iba más allá de su edad cronológica.

​

Seis años más tarde publica "An Essay on Mind" con otros versos. En 1821, cuando tenía 15 años sufrió un accidente que causó daño a su columna vertebral, cosa que  la dejo en situación de discapacidad. Su entusiasmo empezó a limitarse, permanecía callada pero se purificó a través de la poesía. Con ella empezó a expresarse de manera sentida y apasionada. Pasó entonces su vida leyendo, escribiendo y conversando constantemente, en pocas palabras fue una autodidacta (Sullivan, 1998).

​

Su mamá murió cuando ella tenía 22 años y su padre se impuso en la familia con  reglas fuertes e inflexibles, de manera que custodió a sus hijas porque no consideraba el matrimonio una opción para ellas, él era un hombre patriarcal (Pujol, 1989). En 1832 la familia se mudó a Devon y luego en 1835 a Londres en el número 50 de Wimpole Street (Londres). Fue en esa época que Elizabeth publicó "The seraphin, and other poems" y fue derrumbada por una enfermedad de los pulmones: tisis (tuberculosis). Sumado a esto, su hermano Edward se ahogó en 1840, cosa que le generó una inmensa culpabilidad; desde entonces no pudo hablar sobre lo sucedido y se resignó a vivir en el aislamiento y enfermedad (Sullivan, 1998). 

Para su recuperación, se aconsejó que viviera en Devon (Inglaterra) que se encuentra en la costa sudeste. Se dedicó entonces a su mundo interior a través de la lectura y escritura, pero todo ello la volvió neurótica. Se levantaba al mediodía y en verano salía a la calle con dificultad por su estado de ánimo (Sullivan, 1998).

​

Lo único que logró devolverle la vida, fue Robert Browning. Él era un poeta, también autodidacta, 6 años menor a ella (él tenía 33 y ella 39). Procedía de la clase media ilustrada y sin fortuna, distrito a los Barrett. Era un joven romántico y apasionado, nervioso e idealista (Pujol, 1989). Al leer a Elizabeth quedó maravillado y empezó a admirarla. Su primera carta a ella fue llena de entusiasmo y aprecio por su trabajo. De hecho le escribió "I do, as I say, love the books with all my heart - and I love you, too". Elizabeth adoró esa carta y desde entonces sus correspondencias eran bastante íntimas, cosa que las volvieron en las más exquisitas cartas de amor. Tal parece que los dos poetas eran almas gemelas (Sullivan, 1998). 

Elizabeth no recibía visitas de nadie, veía poco a su familia y se la pasaba sola en su habitación. Sin embargo, cuando accedió a conocerse Browning éste se maravilló con ella. La reunión se dio el 29 de mayo de 1845. Posteriormente Elizabeth recibe de Browning una carta declarando su amor, desde entonces se ven todos los martes en casa de ella, hasta que planearon su fuga a Pisa en septiembre de 1846. Durante ,el cortejo, ella escribió "Sonnets from the Portuguese. La fuga se da porque el padre sospecha de un romance entre ellos y está preparando una mudanza (Pujan, 1989).